成人时代和软摇滚的主要分界在于：成人时代更普遍使用音响合成（以及别的电子技术，如电子鼓）作为它的一个闪光点的主要组成部分。对于电波模式的风格和流行，成人时代着力于浪漫而伤感的情歌，但它为动人的摇滚/流行提供了足够的空间，（通常是最新的风格——较早的摇滚和平和的soul，Beatlesque流行乐——成人时代的歌迷曾和它们一起成长）以及反复斟酌的歌词，和曲作家情感的宣泄。不少音乐家停留在成人势道的领域里，享受着他们曾做过的一切，但是这种模式也通过流行舞和乡村歌手的代表人物（有时那些最流行的音乐家通过空中的电波发表让他们的代表作）成人时代的旋律总是能很快使听众进入境界，但是它总是无可非议的被用作背景音乐；许多批评家指责它只是一种音乐墙纸、一种过分的平静，或者是一种伤感的液体，但是它并没有阻碍其发展成为80年代的主要流行电波形式。